Astlöcher entstehen, wenn Äste während des Wachstums absterben und vom Stammholz überwachsen werden oder nach dem Einschnitt herausfallen. Sie gelten in der Holzverarbeitung häufig als Qualitätsmangel, da sie die Festigkeit und Bearbeitbarkeit des Materials beeinflussen. In der Holzklassifizierung werden Astlöcher nach Größe und Häufigkeit bewertet. Bei Sichtholz im Innenausbau können Astlöcher jedoch bewusst als dekoratives Merkmal belassen oder mit Harz- oder Epoxidfüllungen behandelt werden. Im konstruktiven Holzbau sind zu viele Astlöcher in tragenden Bauteilen kritisch und müssen nach Norm bewertet werden. Rustikal gestaltete Möbel hingegen nutzen Astlöcher als Stilmerkmal.